세계를 대표하는 극장 중 하나인 TCL 차이니즈 극장은 1927년 5월 18일 세실 B. 데밀(Cecil B. DeMille) 감독의 ‘왕중왕(The King of Kings)’ 시사회와 함께 그라우맨스 차이니즈 극장(Grauman's Chinese Theatre)이라는 이름으로 개장했습니다. 이 극장의 첫 상영을 보기 위해 할리우드 블러바드에는 수천 명의 사람들이 줄지어 입장을 기다렸고, 극장은 다음날인 5월 19일 일반인들에게도 개장되었습니다.
할리우드의 랜드마크인 이 극장에서는 많은 영화의 시사회는 물론 세 차례의 아카데미 시상식(three Academy Award ceremonies)과 수많은 행사도 열리고 있습니다. TCL 차이니즈 극장은 단일관으로는 세계 최대의 아이맥스 상영관과 북아메리카에서 3번째로 큰 영화 스크린을 보유하고 있으며, 해마다 전 세계 4백여 명의 관객이 이곳을 찾습니다.
창립자인 시드 그라우맨(Sid Grauman)은 인근에 있는 이집트 극장(Egyptian Theatre)으로 크게 성공을 거둔 후 부동산 개발자인 찰스 E. 토버맨(Charles E. Toberman: 일명, 할리우드 볼, 할리우드 루즈벨트)에 의뢰해 할리우드 블러바드의 부지를 장기 임차합니다. 그는 메이어 앤 홀러(Meyer & Holler)의 건축가 레이먼드 케네디(Raymond Kennedy)와 함께 자신의 “꿈의 극장”을 위한 원대한 계획을 마련한 후, 동업자 메리 픽퍼드(Mary Pickford), 더글러스 페어뱅크스(Douglas Fairbanks), 하워드 쉥크( Howard Schenck)와 함께 이 극장을 건립합니다.
당시 약 22억의 건축비가 들어간 이 극장의 인상적인 외관은 중국의 거대한 탑을 모티브로 디자인되었습니다. 극장의 높이는 약 27m로, 상단이 연철 마스크로 장식된 2개의 거대한 산호색 기둥이 청동 지붕을 떠받치고 있으며, 기둥 중간에는 돌로 조각된 9m 높이의 커다란 용이 장식되어 있습니다. 중국에서 들여온 거대한 해태상은 지금도 변함없이 극장의 출입구를 지키고 있습니다. 이 극장은 1968년에 로스앤젤레스 역사문화 유산 기념물 55호로 등재되기도 했습니다.
포코트 오브 더 스타(FORECOURT OF THE STARS)
이 극장은 중국풍의 디자인 양식뿐만 아니라 ‘포코트 오브 더 스타(Forecourt of the Stars)’으로도 잘 알려져 있습니다. 이곳에는 200여 명의 유명 인사가 남긴 손자국과 발자국, 자필 사인이 콘크리트로 영구 각인되어 있으며, 방문객들은 마를린 먼로(Marilyn Monroe), 톰 행크스(Tom Hanks)는 물론 베티 그레이블(Betty Grable, 미국의 배우 겸 가수)의 다리, 지미 듀랜트(Jimmy Durante, 미국의 재즈 연주가)의 코, 해리포터 삼총사의 마법 지팡이 등 할리우드의 역사를 실제로 만지며 느껴볼 수 있습니다. 이곳의 기원에 대해서는 여러가지 설이 많지만, 극장에서 발행하는 서적과 기념품 프로그램에서는 여배우 노마 탈마지(Norma Talmadge)가 덜 마른 콘크리트에 실수로 발을 디딘 것이 공식적인 발단이라고 밝혔습니다. 시드 그라우맨(Sid Grauman)은 어느 라디오 인터뷰에서 자신이 덜 마른 콘크리트를 밟았을 때 아이디어가 떠올랐다고 주장하기도 했습니다. 그의 사인과 손자국은 1927년에 각인되어 지금까지도 그대로 간직되어 있습니다.
아이맥스 극장
2013년 4월 기존의 극장을 아이맥스관으로 리모델링한다는 계획 발표에 따라 준공된 차이니즈 극장은 세계에서 가장 큰 좌석 규모를 지닌 아이맥스 극장입니다. 28m x 24m의 스크린은 곡면 처리가 되어 있어 아이맥스 영화가 아닌 일반 영화의 시사회나 영화제를 개최하기에도 적합합니다. 또한 시야를 확보하고 더 큰 화면을 수용할 수 있도록 좌석을 1층 높이에서부터 과거의 지하층까지 계단식으로 배열했습니다. 상영관의 벽면 인테리어와 천장은 기존의 것을 그대로 유지했으며, 커튼의 길이는 길어졌고, 무드 조명과 TCL이 표시된 디지털 표시등이 설치되었습니다. 이 극장은 오즈의 마법사(The Wizard of Oz, 1939년 작품) 아이맥스 3D 버전 상영을 시작으로 2013년 9월 20일에 다시 문을 열었습니다.
MX4D 모션 EFX(MX4D MOTION EFX)
2017년 12월에 영화 ‘스타워즈: 라스트 제다이( Star Wars: The Last Jedi)’ 개봉에 맞춰 TCL 차이니즈 6 콤플렉스의 한 상영관이 리모델링을 마치고 MX4D® Motion EFX 극장으로 개관했습니다. 약 22억 원이 투입된 이번 공사로 극장의 104석 전 좌석은 영화의 액션에 따라 움직이고 관람객들은 영화 속의 움직임과 흔들림, 밀치는 느낌, 바람, 물, 심지어 냄새까지도 느끼게 됩니다. 움직이는 좌석, 기류와 물보라, 다리와 목의 간지러움, 안개, 좌석과 등받이의 쿡쿡 찌르는 느낌, 덜컹거림 등의 특수 효과는 물론 연기, 눈, 비 등의 다채로운 특수 효과로 관객들에게 몰입감 넘치는 경험을 선사합니다.
TCL 차이니즈 극장 투어
TCL 차이니즈 극장 투어에서는 이 극장의 초창기부터 현재에 이르는 역사를 자세하게 소개합니다. 또한, 할리우드 시사회와 유명한 포코트 오브 더 스타(Forecourt of the Stars)에 관한 이야기와 재미있는 사실도 알 수 있습니다. 총 30분이 소요되는 이 투어는 특별한 행사가 없는 경우 주 7일 운영됩니다. 이용 가능 여부를 확인하려면 323.463.9576번으로 전화하시거나 tours@chinesetheatres.com으로 이메일을 보내 문의하세요. 단체 요금도 마련되어 있습니다.
TCL 차이니즈 극장
6925 Hollywood Blvd, Hollywood
323.461.3331
www.tclchinesetheatres.com
